不论在哪个时代，信息的传递都在人们的生活中起着无可替代的作用。古时有飞鸽传书传达人们心意，战争时用烽火狼烟预示战斗的开始，西周时用烽隧作为边防的加急信号，后来又有漂流瓶和孔明灯寄托人们的美好祝福......现当今，报刊、手机、书信、传真、网络与电视等早已占据我们生活的绝大部分。这些，都足以见得信息传播在每个时代的重要性。
那么在宋朝，人们又是通过怎样的方式互相取得联系又或者是了解到外界的咨询呢？今天，我们就一同来了解宋朝的邸报和小报。
宋朝是古代经济、教育、政治、艺术等最为繁荣的时代，可谓达到了封建时代发展的顶峰时期。在宋朝时，宋朝的经济在全球范围内远远领先于其他几个国家。手工业、制造业、农业等方面，宋朝都有明显的成就。北宋时，农业生产技术获得提高，手工业和造船业技术进步；宋太宗时期，兴修水利以保证农产品的丰收；南宋时，农民们努力挣脱自然条件的约束，使耕地面积得到扩大。在这种社会加快速度进行发展的时期，也自然会出现对于文化的需求增加的现象。
政治与经济决定文化，而文化是在一定背景下对于政治与经济的反映。小报与邸报的出现，也必然离不开宋朝繁荣的政治与文化。
在政治上，宋朝的政治体制大多沿袭于唐朝。但与唐朝又不一样。统治者为避免出现地方藩镇割据的局面，延长朝代的寿命，采取了一些加强中央集权的办法。将政治、军事以及财政大权收归中央。宋代时，士大夫通过朝报才能知悉当时的政治时事。宋朝也是一个十分重视士大夫的时代。士大夫地位的上升，也为小报盛行奠定了基础。
在经济上，宋朝的经济较为发达。北宋时期的画家张择端所画名画《清明上河图》描绘了北宋时期都城东京的繁华商业景象以及自然景象。这足以见得宋朝经济发达的程度。北宋时期出现了中国，同时也是世界上最早的货币——交子，交子后来代替了铁钱在市场交易中流通，这让经济得到加快速度进行发展。经济发展后，文化需求也随之增加，这为小报的盛行提供了经济条件。
在文化方面，北宋时期毕昇对于活字印刷术的发明，大幅度的提升了印刷的效率。这也为小报的盛行提供了必备的条件。
进奏官，作为中国封建时期的古代反映社会舆论的官员，定期会向皇帝进言汇报社会舆论。宋朝时期，进奏官得到皇帝的尤其重视。宋初之时，各州郡派遣进奏官去进奏院。州镇的一些官吏在当时的地位较高。他们作为进奏官，却不愿意在京师长期待下去，于是这些官员就让亲近的人来代替自己。这在后期也造成了秘密泄露的现象，使得行政效率低下。
宋太宗决定对这一现象进行改变。宋太宗将权力集中到中央，由中央分管各州，对奏报进行统一管理。宋代的最高行政机关分为中书、门下、尚书。门下省负责对文件来管理与编排。而宋代邸报的最显著特点就是中央统一发布新闻的制度。
邸报的别称是边报与朝报。赵异在《朝野类要》中提到：边报，系沿边州郡，列日具干事人探报平安事宜，边报，系沿边州郡，列日具干事人探报平安事宜，实封申尚书省枢密院。朝报，日出事宜也，每日门下后省编定，请给事判报，方行下都进奏院，报行天下。后来，人们叫邸报为朝报居多。
在邸报的实效极低的情况下，小报诞生了。小报仿照着邸报的形式而存在，可谓是盗版的邸报。但这也在民间广为流传，成为民间获得新闻的一种极受欢迎的手段。
宋朝是个很看重教育的时代，士大夫阶层也日益壮大起来。当然，士大夫的地位也是有一定高度的。
士大夫群体是小报读者群体中占比很大的一个群体。因为当时的朝报时效较低，而士大夫阶层具有民族精神与忧患意识，希望能在极短的时间内了解时事，朝报已经远远不能够满足于士大夫阶层。而小报作为当时传播新闻的工具，具有时效快，内容丰富，灵活多变的特点。于是，士大夫对朝报的需求转向对小报的需求。当时，士大夫阶层的意识觉醒的程度很高，对贵族阶层在某些特定的程度上起着压制作用，这也是小报得以盛行的原因之一。
宋太祖曾经立下过三条禁令，其中有一条就为不得杀士大夫，及上书言事人。这条禁令的颁布，也相当于给士大夫颁发了一块免死金牌。贯穿整个宋朝，没有一点违背这条禁令的任何例子出现。
小报作为一种非官方的存在，其无固定的名称，在当时的宋朝属于非法报刊。小报在北宋时开始，在南宋时广为流传。
邸报，从实质上来说，是统治阶级意志的反映，内容受到封建统治阶级的管制，舆论制度可谓紧张而又严密。然而这并不符合当时的百姓的需求情况。民众希望的是能够出现一种刊物能够反映民众的要求，而并非完全反映统治阶级的意愿。人民是历史的创造者。而民众，这个群体也必将会顺应着时代潮流去创造属于自身个人需要的东西。而小报恰好能够在这时作为一种必需品出现于历史之中。小报力求突破统治阶级的限制，对政局的动荡、中央政权以及发生的战乱进行报道，这些新闻让民众喜闻乐见，小报类似于现在的朋友圈与微信，颇受民众欢迎。
小报的消息虽然有些不可靠，但仍然受到民众欢迎。类似于现在的娱乐新闻，人们并不会过多地在意新闻的虚假，而是一些新鲜事件。看报的人慢慢地多，而办报与卖报的人也能够赚取慢慢的变多的资金。这在某些特定的程度上也促进了商品经济的发展。
朝廷腐败的一面，是人们从邸报上无法得知的。腐败与黑暗，却可以通过小报传达给民众。统治阶级读者支持小报的原因，大部分也居于此。朝报内容的晦涩使小报受到欢迎的程度加剧，是百姓了解到官府内情的重要利器。
小报具有其特别的历史意义。小报的出现，标志着我国古代纸质报结束了封建社会官报独揽的局面，这是我国报纸业发展的一个传奇历程，也是民间办报历史的一个开端。
邸报反映的是封建传统阶级势力的意愿，而小报反映的却是宋朝时民众的意愿。尽管当时民众的地位不算高，但小报作为当时文化的一种象征，对统治阶级也起到了一定的打击作用。
邸报可以说是小报的前身，又可说是与小报并存。小报由邸报发展而来，但是又与小报在同一时期发展。小报在合法程度上虽然极低，但是其受到欢迎的程度远高于邸报。民众能代表着一定时期的历史特征，而小报的出现恰好能体现出宋朝这一阶段的历史特征。小报的出现也可以反映出在宋朝时期的历史诉求。小报的出现背景，是在经济繁荣的宋朝，是在士大夫阶层壮大的时代。当人们的物质需求在某些特定的程度上得到满足时，便会产生精神需求。这样的精神需求已经是上层阶级所满足不了的，这种文化必须由民众所倡导。这时出现的小报也一定是顺应时代发展的新趋势的。
小报对于邸报的打击，是具有一定的冲击力的。市民文化的出现，也必然是对上层文化具有冲击力的。在宋朝这样一个具有较为宽松的舆论环境的背景之下，小报可完全对当时社会的黑暗，官府的腐败现象以及动荡的局势作出报道。如果一样事物能够顺应局势，顺应民众，那么这样的事物是一定会长期发展下去的。普通的市民识字不多，能拿起想看的材料来阅读，学习知识的权利不归官府所管辖。拿着小报聚众讨论时事，市民也无任何的政治顾虑和所需要担心的事情，这就造就出了市井文化。如此的文化，又能够使得小报能够慢慢地发展下去。
小报的发行，无疑是一种偶然，但在宋朝的背景之下又成为了一种必然。邸报与小报，代表着不同阶级文化的交替。
