有着960多年前史的活字印刷术，随年代的变迁，科技的开展而逐步退出前史的舞台。在二十一世纪的今日仍有一批从事最陈旧的活字印刷的作业者,他们成了活字印刷术最终的守望者。

  据相关人士介绍，在活字印刷作业流程中，印刷机只能一张一张地印，俗称渠道印刷，速度很慢。版面上的线条是用铅片作的，长短要按有必要进行裁切。印刷结束后，要把字版拆开擦拭洁净，把铅字粒放回字盒里，这叫拆版还字。活字印刷进程共包含七项：检字、排版、上墨、印刷、校正、装订和拆版还字。关键是检字和排版，因铅字是反字，一般人是很难分辩的。有关人士曾说，排一首《国歌》，至少要花大半天时刻才干排完。拆版还字便是把已印刷完的字版拆开，把铅字擦拭洁净，逐个放回字盒里，以备下次再用。

  现在活字印刷正被激光照排、电脑分色、制版所替代。现在用凸印即铅活字印刷的厂家几近绝迹了，一来功率低，二来比不上五颜六色印刷漂亮。活字印刷行将百般无奈地退出前史的舞台。

  据宋代科学家沈括著的《梦溪笔谈》记载，北宋仁宗庆历年间（1041－1048），毕升曾选用泥活字排版印书，这是现知活字印刷的最早记载。因而，史学界都把毕升当作活字印刷的发明人，庆历年间为我国——也是国际活字印刷之始。从沈括记载的毕升泥活字印刷工艺看，毕升选用的泥活字印刷，从活字制造，拣字排版、印刷、到拆版还字，工艺适当老练。