为落实习关于办好一流学术期刊的重要指示，大力提升卓越科技期刊的传播力、引导力、影响力，树立我们国家科技期刊良好形象，中国科协特别策划开展了“2021年度中国卓越科技期刊十大最美封面评选”活动，遴选组织133种卓越行动计划入选期刊封面参选。
在网络投票环节，共有76万人次参与投票，累计投票超过168万。得票排名前30的期刊封面进入终评。中国科协邀请了世界一流科技期刊建设专家委员会的多位院士专家以及期刊出版专家、艺术设计专家，从封面设计的科学性、艺术美感、封面成果创新价值三方面，对入选终评的封面进行实名投票，最终《分子植物》等10种期刊当选“2021年度中国卓越科技期刊十大最美封面”，现予以公布。愿这些封面能让大家感受科研之精、科研之趣和科学之美。
参选封面由阿根廷科学家Pablo Manavella提供理念，美国漫画家Nicolas Cinquegrani设计制作，运用漫画手法展示了一个温馨可爱的画面，讲述了一个关于miRNA合成的有趣故事，使科技期刊在报道严谨科学发现的同时也展示了科学与艺术和人文的完美结合。参选封面紧扣科学主题，以和蔼可亲的医护人员代表Mediator、HASTY 和DCL1三个重要组分，在育婴室同精心呵护植物miRNA小宝宝们的诞生和成长。精巧的设计、幽默的漫画风格和温馨的画面使该封面得到了广大国内外读者的喜爱和好评。作为卓越行动计划领军期刊，《分子植物》长期通过精美的封面设计（兼顾中国和西方元素及植物多样性），在传播植物科学的同时，为国内外文化交流做出了应有的贡献。
《分子植物》创刊于2008年，由中国科学院分子植物卓越创新中心与中国植物生理与植物分子生物学学会共同主办，与《细胞》出版社合作出版。主编由栾升（UC Berkeley, USA）教授和韩斌院士（中科院分子植物科学卓越创新中心）共同担任，发表分子水平的前沿植物科学研究成果。《分子植物》通过快速、严格的国际同行评审，高效、高质量的出版，在重要植物基因组破译、植物光合营养及生长发育、基因编辑和合成生物学改良作物等领域发表了一系列重要的研究成果，已成为国际植物科学领域的顶尖期刊之一。
封面背景为螺旋的星系。茫茫宇宙，螺旋前进，生生不息，如同手性的奥秘一样深邃，令人心驰神往地欲揭开其神秘的面纱。封面揭示了手性物质中不一样的层次手性信息的产生、传递、转移、放大和记忆的机制和规律对自然界演变、生命起源和手性材料的发展具有至关重要的作用。封面中的机械手臂元素也是“手”性的，其对自然界中手性中子、小分子、螺旋蛋白质、生物大分子以及宏观螺旋的植物蔓藤的程序化操控，也代表人类实现对手性调控的终极目标。旋转弯曲的箭头逐级向上，意味着这种手性调控涵盖了小分子层次到大分子层次以及宏观层次的演绎，这是本文的主旨思想，即：实现对多层次手性的精准调控。右下角为螺旋结构由内及外，由小变大，挣破螺旋丝带的束缚，意味着人类突破手性瓶颈，揭示手性真理，指日可待。
《高分子科学(英文版)》(Chinese Journal of Polymer Science)创刊于1983年，是国内高分子领域唯一一种英文期刊。期刊旨在及时地刊载本领域具有创造性的高水平的研究论文和有重要意义的系统研究成果，成为高分子学者开展国际学术交流的重要渠道。自2010年起，国际著名的出版商Springer (施普林格，德国)承担期刊的海外发行。期刊2013年和2016年分别获得中国科技期刊国际影响力提升计划C类资助；2019年获得中国科技期刊卓越行动计划梯队期刊项目资助，支持周期5年(2019至2023)。根据2020 JCR数据，《高分子科学(英文版)》2020年影响因子为3.603。
封面主图为一颗闪耀着璀璨光芒的碳化硅（SiC）宝石，借用了人们熟知的钻石（金刚石）来表达碳化硅。从材料理化属性到外观形态上，碳化硅与金刚石都极为相似，由碳化硅制成的莫桑钻，也被称为“世界上最璀璨的宝石”。封面中璀璨的光芒源于SiC优异的非线性性能，这是论文成果的直观的艺术表达（SiC微腔所激发出的高次谐波位于呈现多彩光芒的可见光波段）。远处的梳齿状谱表达了论文实现的SiC光学频率梳。封面整体展示SiC在非线性光学中的基本图景，与文章的科学主题SiC-OI for nonlinear photonics一致。本封面文章成果在SiC光子学发展历史中具有里程碑式的意义。近十年来，科学家意识到SiC也是光学领域的“明日之星”。本封面文章实现了SiC面向光子学应用的突破性进展，展示了世界最低光学损耗的绝缘体上碳化硅薄膜平台，制备了迄今为止世界最高Q值的SiC微腔，并验证了其在高次谐波、级联拉曼激光和光学频率梳等非线性光学中的应用。
《光：科学与应用》（Light: Science & Applications）是由中国科学院长春光学精密机械与物理研究所主办、与Springer Nature合作出版的中国第一本完全同行评议、完全开放获取的英文国际光学期刊。期刊主编曹健林。Light于2012年创刊，现已被SCI、Ei、Scopus、DOAJ、PubMed、CSCD、CSTPCD等数据库收录。最近6年影响因子均排在国际光学类期刊前3名。Light先后获第五届中国出版政府奖期刊奖、中国百强科技期刊、第五届吉林省新闻出版奖精品奖、中国科学院科技出版先进单位奖等荣誉，获中国科技期刊卓越行动计划领军期刊项目、国际影响力提升项目、登峰行动计划项目、国家自然科学基金应急管理项目、中国科学院科学出版基金一等奖等资助。
医学与病毒的斗智斗勇从未停止，该封面设计中，将中国神话中的斗战胜佛孙悟空手拿金箍棒比喻为抗击新冠病毒包含有中医药特点的“中国方案”，突出色彩对比、突出对抗性、中国民间传统文化特征。中医药抗击新型冠状病毒肺炎疫情，如同中国神话中孙悟空挥舞金箍棒将滋蔓难图的新冠病毒打的灰飞烟灭。面对当前世界文化与医疗学术格局的多元化，合理评价中医药的作用不仅适用于本次疫情，更可促进中医药走向世界，将中医药的中国神话转译为世界神话。
中医药广泛参与临床救治，并尝试用科学的方法阐释中医药防治新冠病毒肺炎的有效性与安全性，已发表十余篇高水平临床研究成果，提供了循证证据。其中以“三方三药”（金花清感颗粒、连花清瘟胶囊、血必净注射液和清肺排毒汤、化湿败毒方、宣肺败毒方）为代表的展示出明显临床疗效的方药已被纳入国家新冠病毒肺炎诊疗指南。借此机会，本专题对中医药防治新冠肺炎的相关工作归纳分析，理性评述中医药对新冠肺炎的研究现状、治疗有效性、其适应证范围、可能的机制与不良反应等，以科学的态度继续探索多元化的防治策略。封面设计团队：黄璐琦院士（中国中医科学院）、刘玥教授（中国中医科学院西苑医院）
《科学通报》创刊于1950年，旬刊，由中国科学院和国家自然科学基金委员会共同主办、《中国科学》杂志社出版的自然科学综合性学术刊物。致力于快速报道自然科学各学科基础理论和应用研究的最新成果、消息、进展,点评研究动态和学科发展的新趋势。曾发表过大量我国重要的学术成果和具有里程碑意义的文章，如“人工全合成结晶牛胰岛素”“水稻的雄性不孕性”“哥德巴赫猜想”及 2015年屠呦呦获得诺贝尔奖的青蒿素结构研究等。已被EI、Scopus、ESCI、北大核心、CSCD等国内外知名数据库收录,连续三届荣获中国出版政府奖期刊奖，两次荣获“中国百强报刊”称号。
该封面相关的研究工作一方面聚焦免疫治疗领域的前沿热点，突破锰免疫疗法应用转化中的关键瓶颈问题，有利于加快科技成果应用落地；另一方面着眼于新冠疫情防治的全球性问题，通过科学技术创新探索新的解决途径和方法，共同应对时代挑战。本项目研究团队针对锰免疫疗法中游离锰在体内非特异性分布的问题，构建了一种新型锰纳米储库（简称“纳米锰”），在体内高效靶向宿主巨噬细胞，增强宿主抗冠状病毒免疫应答。封面以“袋装小球”的形式，形象体现了“锰储库”的概念；以“小球飞向巨噬细胞”的形式，直观展现了纳米锰在体内对巨噬细胞的高度靶向性；以“火”的形式，突出了纳米锰诱导巨噬细胞极化的特点，且巧妙契合中医“上火”的理念；以“小闪电”的形式，表明了极化后巨噬细胞抗冠状病毒的作用。本封面成果的研究工作在北京大学基础医学院林志强研究员（北京市杰青科学基金获得者，药学方向）和吕丹研究员（国家优青科学基金获得者，免疫学方向）团队的通力合作下共同完成。
《纳米研究》2008年7月创刊（订阅期刊），由清华大学和中国化学会联合主办，清华大学李亚栋院士和范守善院士任主编，主要发表纳米研究领域世界一流原创科研论文和综述论文。本刊致力于建设国际一流的期刊网络传播系统，打造向世界展现中国纳米研究发展水平和学术特色、促进中外纳米学科学术交流的平台，为中国纳米领域工作者提高国际影响力提供渠道。快速评审和出版是该刊的特点。该刊于2010年1月被SCI-E收录。经过10余年发展，已成为全世界纳米领域具备极其重大影响力的学术期刊之一。先后荣获“中国出版政府奖期刊奖”“中国百强科技期刊”“中国最具国际影响力学术期刊奖”等多个奖项，并入选“中国科技期刊卓越行动计划”领军期刊。
封面文章报道了脐血间充质干细胞治疗北京、武汉的COVID-19患者随机、对照II期临床试验，并从分子、细胞、模式动物等多方面解析了干细胞干预新冠肺炎机制。干细胞治疗可显著改善患者临床症状、缩短住院时间、改善影像学、降低炎症水平和减少中性粒细胞胞外诱捕网络水平、减少血栓形成。并通过单细胞转录组测序等技术首次发现了干细胞可诱导新型VNN2+造血干/祖细胞的髓外造血。系统阐明了抑制免疫细胞的过度激活，从而恢复免疫系统稳态，达到机体“正气存内，邪不可干”的效果，为人类抗击冠状病毒类疾病提供了有效临床治疗方案。本研究由中国医学科学院/北京协和医学院赵春华团队领衔、联合多国及浙江大学、佑安医院、协和医院、上海大学等研究团队在科技部重点项目支持下完成。此封面的创意灵感来自于“摩西分红海”的典故。封面左上角是摩西的法杖，代表干细胞治疗新冠肺炎疗法，红海代表涛涛疫情，寓意是干细胞治疗新冠肺炎新疗法就如同摩西分开红海一样，在疫情“红海”中分出一条希望之路，带领人类抗击疫情，必将成功抵达彼岸。
《细胞研究》（Cell Research）创刊于1990年，中国科学院主管，由中国科学院分子细胞科学卓越创新中心和中国细胞生物学学会共同主办，是我国生命科学领域以英文发表原创性研究论文、综述、快报和述评的国际性学术期刊。主编李党生研究员，月刊，采用提前在线年《细胞研究》和世界著名出版商英国自然出版集团（现为Springer Nature）合作，订阅模式，自2010年起提供作者开放出版的选项。今年6月30日，细胞研究最新影响因子再次刷新中国主办期刊的纪录，25.617，在JCR细胞生物学领域195种期刊中排名第8，在广谱类的生化、分子与细胞生物学研究型期刊中仅此于Cell，亚太地区生命科学领域学术期刊中继续排名第一，为庆祝建党百年献上了一份学术期刊界的厚礼。
封面背景是北起新疆喀纳斯南抵广西东兴、距离超过1万公里的219国道壮丽风景。目前219国道穿越天山段尚未贯通，需要绕行。这段绕行之路堪称是景观浓缩之路，雪山、草原、河流、峡谷……汇聚在一起。即使穿天山隧道修通后，为了饱览这些景观，可能还有很多人选择这段绕行支线国道绕行库车大峡谷的支线。远山白雪皑皑，近处红层夺目，嶙峋的山体，深切的河谷，公路伴着河流在谷底穿行，河畔的一抹绿洲则为画面增添了生机和活力。封面内容丰富而内蕴知识，色彩明丽而不失于艳俗，意境深远，气势非凡，充足表现了科学与美学的结合，也是对我国大好河山的礼赞。
《中国国家地理》创刊于1950年，前身为《地理知识》， 2000年更名为《中国国家地理》，由中国科学院主管，地理科学与资源研究所和中国地理学会主办。办刊理念为推开自然之门，昭示人文精华，定位科学传媒。创刊70余年来，《中国国家地理》一直以责任和创新为己任，引领科学传媒风气之先，走出一条地理与人文交融、文化与科学呼应的特色办刊之路。
封面主题突出中国民间传统文化中“年年有余（鱼）”的视觉效果，构建了一种含多种活性位点的无定形硫化钼吸附材料（EDTA-MoSx），同时实现了水体多种重金属离子的高效吸附去除，该成果提出的小分子络合剂调控材料结晶性以增强吸附位点的策略为类似吸附剂设计提供了新思路。其中，透明状浅色的背景代表受到重金属（铜、镉、铅、锌、镍离子）污染的水体。映入眼帘球状的“花簇”示意所报道的EDTA-MoSx（x=2,3）高效吸附材料，由于是无定形吸附材料，因此“花簇”设计由这两种不一样的多面体堆叠而成。此外，乙二胺四乙酸（EDTA）对材料结晶性调控起着重要，我们将球棍结构的EDTA镶嵌在“花簇”中来体现它的作用。“花簇”对重金属离子具备优秀能力的去除能力，我们将小球设计上“拖尾”并统一指向“花簇”，以体现EDTA-MoSx（x=2,3）对重金属离子优异的选择吸附性；“拖尾”的小球牟定在“花簇”的不同位置，代表对不同重金属离子的吸附活性位点（桥接硫、边缘硫和羧基）。
《中国化学快报》(Chinese Chemical Letters，CCL) 创刊于1990年，由中国科协主管，中国化学会和中国医学科学院药物研究所联合主办，以新、快、准，及时反映化学各相关领域的最新进展及热点问题为办刊宗旨。本刊2020年JCR影响因子(IF)为6.779，总被引频次为13587，位于学科Q1区。连续九年获得“中国最具国际影响力学术期刊”，在国内5000多本科技期刊中稳居前20位。2019年入选“中国科技期刊卓越行动计划”梯队项目。
封面以“丰收时节农事忙，科学技术创新在田间”为主题。在构图上，采用“三分法”将近处的黑土地，丰收的场景，远处的天空结合在一起；采用俯瞰视角展现大河湾地区漫坡漫岗的特色地形。在色彩上，丰收的遍地金黄，草原的苍翠欲滴，天边的碧空如洗和土地的乌黑膏腴交相掩映，画面给人的感觉是天地相连，同时强烈颜色对比分隔开人对单色系颜色的审美疲劳，更突出了由近到远的层次感，而银色这个对比最为强烈的颜色，则是人们着眼的焦点。在中心聚焦点上，将中科院最新研发的智能农机“鸿鹄T150”试验场景融入农业盛景，人们可以感觉到大马力的农机驰骋的动感，这种耕耘的状态又如同水滴一样滴在了画面中间，这样就构成了动静结合的整体。在概念上，“喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟”。整幅摄影作品符合用好养好黑土地的专题之义，体现为“给农业插上科技的翅膀”的深刻寓意。
《中国科学院院刊》创刊于1986年，由中国科学院主管、主办，现任主编为中科院院长侯建国院士。作为以战略与决策研究为主的“国家科学思想库核心媒体”，《中国科学院院刊》近年来决策影响力、学术影响力、社会影响力和国际影响力持续提升。传播有价值的科学思想和战略研究成果得到学界好评，有些发挥了重要的决策参考作用。荣获“全国百强报刊”，入选“中国科技期刊卓越行动计划”资助期刊，三次获评中宣部“期刊主题宣传好文章”，获第五届“中国出版政府奖”期刊奖提名奖。在中信所、CSCD和中国知网评价中，影响因子居同类期刊榜首，并被CSSCI核心库收录。构建多方位立体化媒体传播矩阵，精准送达核心群体，广泛引领社会公众，成为讨论科技事务的重要平台。
中医药历史悠远长久、文化渊源深厚，是我国独特的卫生资源、潜力巨大的经济资源、具有原创优势的科技资源、优秀的文化资源和重要的生态资源。封面采用融通古今，放眼国际的视角，色调和谐、主题突出，体现了中医药深厚的文化渊源和东方智慧。封面紧扣专刊主题，通过中国传统的石绿与赭石色调，以手绘方式勾勒出人参、石斛、藏红花、冬虫夏草、枸杞等名贵药材，展示其形态特征，素雅大方；封面底纹是芥子园本《本草纲目》文献，体现了《本草纲目》这部“东方医学巨典”对中医药发展的源头活水价值。封面邀请著名中医学者王庆其题字，笔锋苍劲沉着、文辞古雅，突出主题，体现出东方艺术元素的表达。
《中医药文化（英文）》Chinese Medicine and Culture （ISSN：2589-9627; CN: 31-2178/R9）于2018年创办，是上海中医药大学、中华中医药学会主办的全英文学术期刊，为全球唯一一本中医药人文领域学术期刊。本刊邀请高影响力学者徐宏喜、林志秀担任客座主编，特约海内外高影响力学者撰文，国际稿件占比50%，旨在从文化源头全面解读中医药学，向世界展示中医药学深厚人文内涵，打造中医国际话语权，增进中医药学与世界多元医学文化的互动交流，为全人类共享。目前被多个国内外知名数据库收录，受到国际学术界的广泛关注，日渐成为中医药走向世界，向世界讲述“中医药故事”的一张国际名片和传统医学文化交流的学术平台。
